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La acción comienza en la compañía telefónica de Los Angeles donde el dibujante de carteles publicitarios Harry Prevel (Raymond Burr), está haciendo el retrato de una de las telefonistas y de paso, como es su costumbre, intentando ligar con alguna de ellas. Se halla en la escena el famoso periodista de "Los Angeles Chronicle" Casey Mayo (Richard Conte). En la conversación Harry Prevel consigue el teléfono de una de las telefonistas llamada Cristal. Harrey recibe una llamada telefónica que recoge en el despacho de la jefa de las telefonistas y es de una mujer desesperada que al parecer es su prometida y que no consigue hablar con él pues Harrey ha cambiado el teléfono de su casa.
En un piso de Los Angeles viven tres amigas y una de ellas Norah Larkin (Anne Baxter) está locamente enamorada de un soldado que está en Corea. Ha recibido una carta suya pero no la quiere abrir hasta encontrarse sola en el piso en una cena que ha preparado para ella misma con el retrato de su novio. Es su cumpleaños y se ha puesto un vestido negro de tafetán y espera a que su amiga Cristal se vaya con su exmarido Homer que le ha traído un regalo de cumpleaños y cuando abre la carta su novio le comunica que lo siente pero se ha enamorado de la enfermera que lo cuidó en el hospital tras una herida de guerra y espera que lo comprenda. Norah se echa a llorar y en ese momento suena el teléfono. Se trata de Harry Prevel que había conseguido el telefono de Cristal y la llama para invitarla a cenar. Norah, resentida por el contenido de la carta acepta la cita.
Harry y Norah han quedado en un restaurante con música llamado Gardenia Azul donde cantan esta canción. Harry esperaba la llegada de Cristal y Norah le cuenta que fue ella la que le cogió el teléfono ya que viven en el mismo piso. Los dos cenan, pero Harry consigue que Norah beba más de la cuenta y la invita a ir a su casa. Allí le enseña los cuadros que pinta y siguen bebiendo hasta que Norah está mareada y se tumba en un sofa. La relación es buena y Norah le ha contado lo de la carta. Se besan pero Harry quiere ir más lejos y Norah a pesar de estar medio borracha no se deja y se defiende. Luego se queda dormida por el efecto del alcohol y cuando se despierta se va corriendo de la casa sin mirar si está Harry o no.
Norah se halla en su casa y su amiga Cristal la despierta. Norah no recuerda nada, le cuenta que salió por la noche pero debió de beber más de la cuenta. En el apartamento de Harry Prevel, la mujer de la limpieza ha descubierto el cadáver de Harry y ha venido la policía a la orden del comisario Sam Heins (George Reeves) y también se halla la prensa, el periodista Casey Mayo (Richard Conte). Al descubrir que Harry solía hacer retratos de telefonistas y que ligaba con ella van a la telefónica y Norah que está trabajando se queda horrorizada el ver allí a la policía.
La policía no sospecha aún de ella y han interrogado a otra telefonista de las muchas que han salido con Harry Prevel, pero Norah se va asustándose cada vez que ve a la policía. Fuera de su trabajo ve las noticias en el "Chronicle" y se entera del asesinato de Harry. En su casa su amiga Cristal no hace más que hablar del tema y cuando se queda sola coge el vestido negro de tafetán que llevaba la noche que estuvo con Harry y los zapatos y los quema en un quemador que hay en la calle. Un policía la ve pero sólo le dice que no se puede quemar nada a esas horas.
Al periodista Casey Mayo se le ha ocurrido una idea para coger a la asesina de Harry y escribe una carta pública en su diario pidiendo una cita a la asesina prometiéndole que escribirá su historia y la defenderá ante la policía. La primera plana del Chronicle lleva como titulo "La carta de Casey Mayo a la asesina desconocida". El comisario Sam Heins lee la noticia lo mismo que Norah y toda la ciudad y Casey empieza a recibir llamadas de muchas mujeres que dicen ser la asesina de Harry con tal de salir en la prensa pero Casey sabe por la investigación de la policía que la mujer que acompañó a Harry en la Gardenia Azul, era rubia y llevaba un traje negro de tafetán y zapatos pequeños de tacón. La mayoría de las mujeres que llaman no lo saben y Casey se da cuenta de que son llamadas falsas, pero una de las llamadas es de la secretaria del comisario Sam que le coge infraganti y le dice que ya sabe lo que está haciendo y que supone que colaborará con la policía.
Norah ha decidido llamar a Casey y pone un pañuelo en el teléfono para disimular su voz. Casey sabe que ha dado con la asesina porque le dice que llevaba un vestido negro de tafetán y zapatos de tacón alto del 36 y un tacón roto. Sin embargo, la llegada de una patrulla de la policía a la gasolinera donde está la cabina usada por Norah hace que huya. El policía ve un telefóno desgolgado y lo coge. Casey le dice quien es y pregunta por la mujer con la que estaba hablando. El policía le dice que sólo queda un pañuelo en el suelo. Casey le pide al policía que lleve el pañuelo a la comisaria para que lo investiguen. Norah vuelve a llamar desde otra cabina pero al no poner el pañuelo Casey le dice que es otra voz y Norah dice que es una amiga que lo sabe todo y queda con Casey en un restaurante cercano donde el barman le conoce. Allí toman un aperitivo mientras hablan. La que dice ser amiga de Norah le cuenta que su amiga no recuerda nada, que fue a casa de Harrey pero bebió demasiado y se emborrachó y se quedó dormida y cuando se despertó se fue corriendo a su casa pero no recuerda haber matado a Harry. Los dos hacen buena química y Norah le dice a Casey que confía en él y le dirá a su amiga que se vean para que la pueda ayudar. Casey y Norah van a salir del bar pero unos amigos de Casey entran en ese momento y le interrumpen y Norah aprovecha para irse sola a su casa.
Norah no puede más. Como no recuerda lo que le pasó ella misma ha concludo en que es la asesina. Su amigo Cristal le dice que se ha dado cuenta de que han desaparacido de la casa el vestido negro de tafetán y los zapatos y Norah le cuenta llorando a su amiga que no recuerda nada. Cristal queda con Casey en el mismo bar y éste se sorprende al ver a otra mujer. Cristal le dice que ella es la amiga y que Norah esté en el apartamento de al lado. Cuando Casey ve que quien es en verdad Norah se queda muy sorprendido y apresadumbrado porque en su vista anterior con ella se enamoró. Hablando, Casey le cuenta que no puede hacer nada por ella y Norah se siente traicionada y se levanta y le dice a su amiga Cristal que todo es una trampa para cogerla y cuando se va a ir entra la policía y el comisario Sam la detiene. Mira horrorizada a Casey pues había llegado a confiar en él y en realidad lo que ha pasado es que el barman es un chivato de la policía y es quien ha llamado al comisario. Norah es detenida y fichada previo acoso fotográfico de la prensa.
En el aeropuerto, Casey está con su fotógrafo y por los altavoces suena una música y de pronto, Casey se da cuenta que la música que se oye es la misma que dijo la asistenta que descubrió el cadaver de Harry, sin embargo no es la música del disco que sonaba cuando Norah le contó que estaba con Harry. Rápìdamente, Casey va a la comisaría y le cuenta a Sam el tema del disco por lo qeu deciden ir a la tienda donde se vendió ese disco y allí el dueño avisa a la dependienta que atendía a Harry que la policía quiere hacerle unas preguntas sobre Harry. La chica va al lavabo antes de entrar donde la están esperando Sam y Casey y rompe un vaso y en la tienda se oye un grito de una mujer que acaba de entrar en el lavabo.
La prometida de Harry está hospitalizada y va a confesar su crimen y llaman a Norah para que asista. La chica cuenta que Harry la trataba mal y la engañanba contínuamente con otras mujeres y que aquella noche fue desesperada a su casa y le pregntó directamente si se iban a casar o no. La chica vio un pañuelo de mujer en el suelo que Harry trata de ocultar y comprende que siempre la engañará así que con el atizador que llevaba en la mano lo asesinó y salió corriendo.
Norah va con sus amigas y toda la prensa quiere fotografiarla. Casey se acerca sonriente y contento a ella pero Norah pasa delante de él sin hacerle caso. Entonces Casey habla con Cristal y le dice que si el comisario Sam no le ha contado lo que pasó con el chivato. Cristal le dice que sí y que la llame por la noche por teléfono. Luego Norah le dice a su amiga Cristal que decidió seguir su consejo y hacerse la dura con Casey, pero Cristal le responde que está muy bien pero que le acepte la invatión pues la va a llamar por la noche. Casey está tan contento que le regala su agenda de citas a su fotógrafo.
 
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