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No resulta fácil escribir un artículo sobre Superman si tenemos en cuenta todo lo que se ha llegado a decir sobre este héroe que por un lado forma parte del mundo del cómic, pero que bajo otro punto de vista se puede decir que ha forjado la mitología del pueblo norteamericano.
Siempre se ha escrito o hablado sobre Superman de forma dual. Es decir, existen quienes lo rechazan y critican por lo que representa cuando se analiza el personaje bajo un punto de vista sociopolítico y otros que lo alaban, si se lo considera bajo el punto de vista del éxito editorial. Pero lo que no se puede negar, es que de cualquier manera, tanto los detractores como los ensalzadores, han sido impactados por Superman.
En el primer sentido podemos citar el capítulo dedicado a Superman en el libro 'Apocalípticos e integrados en la cultura de masas' de Umberto Eco, y en el segundo sentido, la obra 'The Encyclopedia of Comic Book Heroes' de Michael L. Fleischer, que dedica todo el segundo volumen de 512 páginas a este personaje, en el que se describen a todas las personas que aparecen en las tres series del Superman adulto: 'ACTION COMICS', 'SUPERMAN' y 'WORLD'S FINEST' desde 1938 a 1965, hablando de ellos como si de seres reales se tratase.
No vamos a entrar aquí a criticar a Superman, como se suele hacer muchas veces en diferentes artículos periodísticos, porque al fin y al cabo, no se puede pretender que un personaje del cómic, resuelva los problemas de la humanidad, que no han sabido resolver ni políticos, ni filósofos, ni psicólogos, ni científicos. Vamos a hablar preferentemente del material publicado para aquellos lectores que están interesados en este héroe del cómic.
En España, dejando aparte los números de la revista 'CICLON EL SUPERHOMBRE', que presenta al Superman del principio, publicado en papel de mala calidad y con todos los nombres cambiados con respecto al original americano, la Editorial Novaro de México es la que más ha dado a conocer a este héroe del cómic. Cabe citar otras tres editoriales en España, como son la Editorial Valenciana que publicó una docena de números en el año 1979 con el título de 'COLOSOS DEL COMIC' basados en la serie americana 'SUPERMAN FAMILY'. La Editorial Bruguera, que publicó cincuenta números entre 1979 y 1981 y, finalmente, Ediciones Zinco que llegó a ser la primera editorial en España que se tomó en serio la edición del comic book americano centrándose en la editorial DC COMICS de U.S.A., respetando formatos, con traducciones correctas e indicando procedencia original de cada aventura así como a los autores de las mismas y algo de gran importancia, el correo con los lectores que es lo que más vitalidad da a una revista de cómics.
Entre 1958 y 1960, Editorial Dólar, en una de sus series de Novelas Gráficas, publicó 18 números del Superman de los periódicos, tiras diarias (Daylies) y páginas dominicales (Sundays), todo ello en blanco y negro. Como dato curioso, en el primer número atribuyen la creación de Superman a la televisión y como dibujante a Wayne Boring.
Hablando de la Editorial Novaro de México, hay que decir que es con mucho, la que más números de Superman ha publicado en España con más de 2.000 ejemplares publicados en diferentes colecciones y a la que sólo se le puede criticar dos cuestiones: la mala traducción de los originales a partir de mediados de los años cincuenta y el ser una edición muerta al no tener correo de los lectores, limitándose a publicar las aventuras de Superman semanalmente (mensual al principio), pero a cambio se publicaban la mayoría de las portadas originales y su contenido interno.
Quien conoció a Superman en aquella época y no tenía noticia de la edición original americana, le gustaba o no le gustaba, la compraba o no. Era una de las revistas de comics más atractiva y vistosa de la época, junto con otras similares procedentes de México. También era la más cara en comparación con el resto de material autóctono.
En otra página Web, hablaremos con más detalle sobre el tema de las ediciones de Superman en España, al igual que hablaremos con mayor profundidad sobre la labor de la Editorial Novaro de México.
Editorial Novaro empezó a publicar Superman en Marzo de 1952, al principio mensualmente, pero enseguida pasó a semanal menos la serie 'SUPERMAN Y SUS AMIGOS' de 1956 con periodicidad mensual, si bien esta colección paralela sólo duró un par de años.
Sin embargo, no todos los ejemplares de Superman procedían de la misma serie, puesto que en los originales U.S.A., eran varias las revistas que se editaban de este personaje. Si Novaro empezó en 1952, Superman ya vivía desde 1938 ya que fue ese el año en que se creó por idea de Jerry Siegel y dibujos de Joe Shuster, quienes por fin vieron editado su producto en el mes de Febrero de ese año (con fecha de portada de Junio) en la revista de nueva creación llamada 'ACTION COMICS'.
130 dólares se les pagó por el primer trabajo y quedaron tan contentos de que por fin se publicara, ya que llevaban tras ello desde 1933, que cedieron los derechos de autor a la National Periodical Publications, que era el nombre en aquel entonces de la actual DC COMICS, por 15 dólares semanales como guionista y dibujante de esa compañia. No imaginaban entonces lo que iban a perder. Hablaremos de esto con más detalle en otra página Web.
Al principio, no siempre salía Superman en las portadas de 'ACTION COMICS', hasta que los responsables de la editorial se dieron cuenta de que los niños compraban la revista exclusivamente por Superman. Después, fue tan grande el éxito que en el verano de 1939, con tan sólo 13 números de la revista 'ACTION COMICS' publicados, apareció una segunda serie con el título de 'SUPERMAN', dedicando toda la revista a aventuras de este personaje ya que en la otra, sólo se le dedicaba la primera aventura. Por ello podemos distinguir dentro de los ejemplares de Editorial Novaro, si pertenecen a 'SUPERMAN' (todas las aventuras son de él) o si pertenecen a la serie 'ACTION COMICS'
que comprate con otros personajes.
SUPERMAN NO.1
El éxito continúa y en 1939 se aprovecha la Feria Mundial de New York, para editar un ejemplar de 100 páginas, 'NEW YORK WORLD'S FAIR', que incluye como primer aventura una de Superman. En 1940 se vuelve a editar para la feria otro ejemplar similar de 'NEW YORK WORLD'S FAIR', pero esta vez, además de a Superman, se incluye una aventura de Batman y Robin, apareciendo los tres juntos en la portada (aunque en aventuras separadas en el interior). Esto dará origen en 1941 al número 1 de la serie 'WORLD'S BEST COMICS' que a partir del número 2 se llamará 'WORLD'S FINEST COMICS', recogiendo aventuras de Superman, Batman y Robin por separado (aunque siempre aparezcan juntos en las portadas) hasta que, debido a la escasez de papel, se decidió bajar a menos de la mitad el número de páginas de esta colección e incluir a Superman, Batman y Robin en una aventura común a partir del número 71 de Agosto 1954. Por eso sabemos que los números de Novaro en los que aparece una aventura de Superman, Batman y Robin, pertenecen a la serie americana 'WORLD'S FINEST'.
SUPERMAN'S CHRISTMAS ADVENTURE 1944
'Merry Christmas, Everybody'
Ejemplar original usado para la fotografía de la página 70, del libro de Harry Matetsky:
'THE ADVENTURES OF SUPERMAN COLLECTING'
De 1944 a 1945, se hizo una edición especial para la Marina de los Estados Unidos de América compuesta de seis números que reproducían el 80 y 81 de 'ACTION COMICS', el 33 de 'SUPERMAN', el 97 de 'DETECTIVE COMICS', el 34 de 'SUPERMAN' y el 84 de 'ACTION COMICS'.
Así pues, hasta 1945 Superman apareció en tres series: 'ACTION COMICS', siempre de periodicidad mensual (menos los números 601 a 642 que serán de periodicidad semanal, en 1988). 'SUPERMAN', que empezó saliendo los cinco primeros números en cada estación, desde el verano de 1939 al verano de 1940 y a partir del número 6 bimensula hasta el número 85; del 86 de enero 1954 al 254, van saliendo 8 ejemplares cada año, hasta el número 255 de Agosto 1972 que saldrá mensualmente hasta finalizar la primera serie en el número 424 para seguir mensualmente en la segunda etapa 'Post-Crisis'. 'WORLD'S FINEST' también empezará a salir por estaciones, 4 números al año, pasando a bimensual a partir del número 21 de Marzo-Abril de 1946, hasta el 95 de Julio-Agosto 1958; a partir del 96 se editan 8 ejemplares al año hasta el número 152; del 153 al 212, 9 al año; de nuevo bimensual del 213 al 228; del 229 al 243, 8 al año; con el 244 de nuevo bimensual y sólo al finalizar llegará a ser mensual esta serie que, terminada en el 323 de 1986 tendrá una breve reaparición en la etapa Post Crisis en una miniserie de 2 ejemplares de formato 'Prestige' en 1990 y aún posteriormente la volveremos ver, pero de eso hablaremos en otra Web.
MORE FUN COMICS NO.104
En 1945, en el número 101 de la serie 'MORE FUN COMICS' aparecen por primera vez las aventuras de Superman cuando era jove, osea, Superboy, hasta el número 107. La primera aventura apareció en ese número 101 sin propaganda alguna en la portada. Unicamente aparecía en letra la pregunta de cómo era Superman cuando era joven en el número 103, saliendo por primera vez en portada en el número 104. En esta versión fue un motorista y no la familia Kent quien encuentra al Superbebé al aterrizar procedente del planeta Krypton (lo mismo que en la primera página del 'ACTION COMICS' nº 1), siendo más tarde cuando lo adopta la familia Kent que sale muy poco en las primeras aventuras.
ADVENTURE COMICS NO.117
Después del número 7 de 'MORE FUN COMICS', las aventuras de Superboy continuaron en el número 103 de la serie 'ADVENTURE COMICS', hasta que en Mayo de 1949 consigue su propia serie titulada 'SUPERBOY'. En los ejemplares de la Editorial Novaro podemos saber si pertenecen a 'ADVENTURE COMICS' cuando sale Superman de joven en la primera aventura, siendo las otras dos historias de otros personajes y a 'SUPERBOY' cuando las tres historias son aventuras juveniles de Superman.
SUPERBOY NO.1
En el número 247 de 'ADVENTURE COMICS' aparecen tres jóvenes que vienen del futuro a pedir a Superboy que se una a la Legión de Superhéroes; son Cosmic Boy, Saturn Girl y Lightling Lad y va a ser la Legión de Superhéroes quien acabe con Superboy bajo el punto de vista de la edición en solitario del personaje, porque en el número 300 de "ADVENTURE COMICS" se establecen como segunda parte fija y poco después, como la primera historia del cuaderno, quedando la segunda para reimpresiones de aventuras antiguas de Superboy que dejan de salir definitivamente en el número 345. La Legión de superhéroes continuará hasta el número 380 de 'ADVENTURE COMICS', cambiando esta revista por Supergirl a partir del número 381. Sobre la Legión y Supergirl hablaremos en otras páginas Web.
Por otra parte, en el número 172 de de la revista 'SUPERBOY', empieza a salir también la Legión de Superhéroes en Marzo de 1971, alternando con algunos números en que no sale; en el 197 queda ya fija su aparición y en el número 200 la revista pasa a llamarse 'SUPERBOY STARRING THE LEGION OF SUPER-HEROES', luego 'SUPERBOY AND THE LEGION OF SUPER-HEROES' y en el 259 se llamará 'LEGION OF SUPER-HEROES' hasta el 313 que finaliza y aparecerá de nuevo con el número 1 en edición Baxter de lujo. Este es el auge y caída de Superboy que se convierte en miembro de la Legión dentro de su propia revista hasta desaparecer. En el número 453 de Octubre 1977 de 'ADVENTURE COMICS', reaparece como Superboy hasta el número 458 de Agosto 1978 pasando luego a la revista 'SUPERMAN FAMILY'. En Enero de 1980 surge de nuevo la serie titulada 'THE NEW ADVENTURES OF SUPERMAN' con 54 ejemplares hasta 1984 terminando sin excesivo éxito, probablemente debido a unos dibujos de Kurt Schaffenberger un tanto mecanizados.
Pese a todo, Superboy volverá a tener su propia serie de 22 ejemplares más un número especial al finalizar, a raíz de la serie de TV que realizó cuatro temporadas. Por ello la revista se titulaba 'THE ADVENTURES OF SUPERBOY AS SEEN ON TV' con dibujo inicial de Jim Mooney, aunque habrá otros como el propio Curt Swan que ya estaba semiretiradao en aquella época (1990-1992).
Sin embargo, los fans de Superman que sólo le conocían a través de la Editorial Novaro, se dividían entre los que preferían las aventuras de Superman adulto y los que por la proximidad en la edad, disfrutaban y se identificaban más con Superman cuando era joven... bueno también estábamos los que nos gustaba Superman de todas las maneras en que apareciese.
SUPERMAN'S PAL JIMMY OLSEN NO.1
De 1949 a 1954, eran cinco las series que salían en U.S.A. con las aventuras de Superman. Pero en 1954 una nueva titulada 'SUPERMAN'S PAL JIMMY OLSEN', osea, Jaime Olsen el amigo de Superman y, como la cosa fue bien, en 1958 previa prueba en los números 9 y 10 de la revista 'SHOWCASE' de 1957, saldrá 'SUPERMAN'S GIRL FRIEND LOIS LANE', osea, Luisa Lane, la amiga de Superman, dirigida en un principio, principalmente al público femenino aunque gustó igualmente al musculino. Claro está que Jaime y Luisa son la traducción con la que aparecen estos personajes en la edición de Novaro.
La serie de Jimmy Olsen concluyó en el número 163 y la de Lois Lane en el 137, juntándose y reapareciendo en una nueva colección titulada 'SUPERMAN FAMILY' que empieza en el número 164 al continuar con la numeración de Jimmy Olsen en Abril-Mayo de 1974.
Habría que considerar también, al hablar de las publicaciones de Superman, una colección típica de la llamda 'Silver Age', es decir, la Edad de Plata, como es la denominada '80 PG GIANT'. Esta colección es llamda así porque sus ejemplares empiezan teniendo todos 80 páginas y su característica principal es que en su interior se publican aventuras ya editadas anteriormente, muchas de ellas escogidas por los propios lectores a través del correo. El origen de esta colección que duró de 1964 a 1971 fueron los llamados Annuals publicados entre 1960 y 1963.
En los años 40, en el número 3 de la serie 'ALL STAR COMICS' parace por vez primera un equipo de Superhéroes que luchan unidos contra el mal. Ese equipo se llamó 'JUSTICE SOCIETY OF AMERICA' y allí aparecieron también Superman y Batman como miembros honorarios. Años más tarde, el público pidió que se repitieran las historias de tal equipo y así nació en 1960 la serie 'JUSTICE LEAGUE OF AMERICA' que se extrenó a prueba en los números 28, 29 y 30 de la colección 'THE BRAVE AND THE BOLD', si bien no llegó a alcanzar el mismo nivel de validad porque el número de páginas era menor y esto obligó a los autores a idear historias menos complejas y coherentes.
Pero aún no hemos hablado de otro personaje importante en la saga de Superman, que es su prima Supergirl. Aparece por vez primera en el número 252 de 'ACTION COMICS' de Mayo 1959 y permanecerá en esta colección hasta el número 376, ocupando los números extras de la colección '80 PAGE GIANT' 334 (ver portada arriba del párrafo), 347, 360 y 370. Encontramos también a Supergirl en los números 381 a 424 de la colección 'ADVENTURE COMICS' y en su propia revista en dos ediciones diferentes, la primera en 1972 con 10 ejemplares y la segunda en 1983 con 23 ejemplares, publicándose también entre estas colecciones, en la serie 'SUPERMAN FAMILY'.
Otra colección de no tanta importancia fue 'THE SUPERFRIENDS' basada en las películas de dibujos animados y que duró 47 ejemplares entre 1976 y 1981.
En Julio de 1978 surgió la serie titulada 'DC COMICS PRESENTS' que mostró a Superman luchando contra algún villano famoso o formando equipo con algún personaje conocido de la misma editorial DC COMICS. Esta serie duró hasta Septiembre de 1986 con 97 ejemplares ordinarios y 4 anuales, si bien el tipo de historias en las que Superman forma equipo con otro personaje, continuó en la colección 'ACTION COMICS' a partir del número 584 de Enero de 1987 hasta el número 600 de Mayo de 1988, un ejemplar antológico que hacía referencia en su formato y número de páginas a los anuales de la 'Silver Age' con la colaboración de dos grandes dibujantes como son John Byrne y George Perez, entre otros, aunque también representó a partir del siguiente número, al menos por una temporada, el fin de Superman como personaje principal de la serie que le dió la vida, al convertir la colección clásica 'ACTION COMICS' que siempre había sido de aparición mensual, en la nueva colección 'ACTION COMICS WEEKLY' de aparición semanal, con ejemplares de 48 páginas de las que tan sólo dos estaban ocupadas por Superman y desapareciendo incluso de las portadas en la amyoría de los números. esta ruptura bárbara en la tradición cincuentenaria de 'ACTION COMICS' duró de los números 601 al 642, volviendo después a sus cauces normales.
Nos hemos introducido casi sin darnos cuenta en tiempos más modernos, podríamos decir, en la denominada etapa Post-Crisis, lo cual nos lleva a comentar brevemente que la obra de Superman, como la de todos los demás héroes de la DC COMICS, se vió dividida en dos etapas cruciales a raíz de la maxiserie 'CRISIS ON INFINITE EARTHS' que en 12 números hizo una purga y renovó a todos los personajes que hasta entonces se estaban editando, eliminando a los que no interesaban, como por ejemplo a Supergirl. Esta maxiserie empezó en 1985 y terminó en 1986, año en el que se acaba la etapa que ahora podemos denominar Pre-Crisis y en la que todas las colecciones clásicas que se están editando van a terminar o a dar un cambio radical, apareciendo la miniserie de 6 ejemplares titulada 'THE MAN OF STEEL' donde John Byrne tomará el personaje de Superman y lo renovará volviendo a sus raíces originales a la vez que actualizándolo. Estos 6 números antológicos, se volverán a editar en un tomo en 1987 y es digna de mención su posterior edición de 1989 con los 6 ejemplares acompañados cada uno de ellos por su correspondiente cassette en el que se puede oir con todo lujo de efectos acústicos especiales, las aventuras de Superman, pero además con algunos añadidos que no figuran en los comics.
En 1987 surge la nueva colección titulada 'THE ADVENTURES OF SUPERMAN' que comienza con el número 424 al seguir la numeración de la serie clásica 'SUPERMAN' que terminó en el 423. 'ACTION COMICS' siguió con el 584 pero con nuevas directrices, derivadas de la renovación mencionada. Se ponen de moda las miniseries, aunque ya las había anteriormente como la primera de 1979 'WORLD OF KRYPTON' de 3 ejemplares, 'KRYPTON CHRONICLES' de 1981 también con 3 ejemplares, 'THE PHANTOM ZONE' de 1982 con 4 ejemplares, 'SUPERMAN THE SECRET YEARS' de 1985 con 4 ejemplares, 'LOIS LANE' de 1986 con 2 comics, 'LEGENDS' entre 1986 y 1987 con 6 números, 'WORLD OF KRYPTON' entre 1987 y 1988 con 4, 'WORLD OF METROPOLIS', 'WORLD OF SMALLVILLE', de 4 ejemplares cada una de ellas y siguió la racha con 'MILLENIUM', 'INVASION', pero entonces lo que se puso de moda fueron los crossovers, es decir, las ediciones cruzadas, una línea argumental que se mete en todas las colecciones de todos los personajes importantes de la DC.
A nivel de publicaciones, en Julio de 1991 surgió otra colección titulada 'SUPERMAN. THE MAN OF STEEL' que provocó cambios en los logos de la portadas de las demás colecciones. Hasta ahora cada serie tenía su logo particular predominante. A partir de esta nueva colección, el logo predominante sera SUPERMAN y lo demás vendrá con letra más pequeña así: 'SUPERMAN in Action Comics', 'The Adventures of SUPERMAN', 'SUPERMAN The Man of Steel' y 'SUPERMAN'. Además, como ahora todos los cuadernos siguen la misma línea argumental, llevan una segunda numeración encerrada dentro de un triángulo que comienza y finaliza cada año.
Hay que mencionar para 1992-1993 la saga de 'DOOMSDAY' que dio pie al número 75 de 'SUPERMAN', otro número antológico compuesto exclusivamente por 'Splash Pages' (cada página una viñeta) con la muerte de Superman y que, aparte de las 4 ediciones ordinarias que ha necesitado para atender las peticiones del público, cada una de ellas con cambios cromáticos en la portada, también se ha publicado en dos ediciones especiales, una dentro de una bolsa cerrada conteniendo un póster y un brazalete de tela negra en señal de luto, y una tercera edición, la llamada 'PLATINUM EDITION' también dentro de una bolsa cerrada y con la portada en cartulina y el escudo de Superman en relieve y del color del platino, edición repartida exclusivamente entre los distribuidores, que normalmente la han puesto a la venta en subasta pública, alcanzando precios muy elevados. El acontecimiento de 'THE DEATH OF SUPERMAN' dio lugar a toda una serie de publicaciones paralelas que enriquecieron las colecciones de aquellos interesados en la obra total del Hombre de Acero. A nivel de comic book cabe señalar 'SUPERGIRL AND TEAM LUTHOR' número 1, 'THE LEGACY OF SUPERMAN' número 1, y los ejemplares que formarán la saga 'THE REIGN OF THE SUPERMEN', publicados en doble edición con portada diferentes desde el 'ADVENTURES OF SUPERMAN' 500 al 501 pasando por 'ACTION COMICS' 687, 'MAN OF STEEL' 22 y 'SUPERMAN' 78.
A partir de la muerte de Superman, se dispararon el número de publicaciones sobre el Hombre de Acero. Ver las publicaciones de 1993 a 1996.
También hay que citar las coleccciones 'LIMITED COLLECTORS' EDITION', 'ALL NEW COLLECTORS' EDITION' y 'FAMOUS FIRST EDITION', todas ellas de tamaño doble al ordinario, además de las numerosas presencias del Hombre de Acero como personaje invitado en todas las demás colecciones de la DC.
Igualmente, cabe mencionar las publicaciones de 100 páginas, que se produjeron en la década de los 70, con aparición en todas las series regulares, de ejemplares denominados 'DC 100 PAGE SUPER SPECTACULAR', conteniendo reimpresiones de aventuras del pasado.
Aunque no estrictamente comics, queremos mencionar en este apartado la colección de 'fanzines oficiales' de la DC COMICS publicados de 1974 a 1978 con el título THE AMAZING WORLD OF DC COMICS, con papel de muy buena calidad y llenos de artículos relacionados con la DC, muchos de ellos, lógicamente sobre Superman.
AMAZING WORLD OF DC COMICS
VOL.3 SPECIAL EDITION NO.1 1976
Contiene aventura inédita de Superman dibujada a lápiz por Neal Adams.
A nivel de publicaciones tampoco han faltado los libros: 'SUPERMAN FROM THE 30'S TO THE 70'S', la versión mejorada 'SUPERMAN FROM THE 30'S TO THE 80'S', 'THE GREAT SUPERMAN COMIC BOOK COLLECTION', el tomo segundo de la ya citada enciclopedia de Michael L. Fleischer titulado 'THE GREAT SUPERMAN BOOK', 'THE GREATEST SUPERMAN STORIES EVER TOLD', 'THE ADVENTURES OF SUPERMAN COLLECTING' de Harry Matetsky, uno de los libros más bonitos que se han editado sobre Superman, los volúmenes denominados 'ARCHIVES' con reedición de lujo de los primeros ejemplares de la colección 'SUPERMAN', de la Legión de Superhéroes, de la colección 'JUSTICE LEAGUE OF AMERICA' y aún hay muchas más cosas que dejaremos para verlas con detenimiento en otras páginas Web que dedicaremos a los últimos años de las publicaciones de Superman. 1993-1996.
Visit The Great Superman Thematic Museums
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